Interview mit Frank Mumme vom Kunststoffinstitut: „Auftragsforschung schafft Wettbewerbsvorteile“

Frank Mumme: „Die Eigenforschung, wird aus unserer Entwicklungs-Road-Map heraus entwickelt. Für sämtliche Fachbereiche haben wir entsprechende Themen auf der Agenda, an denen wir arbeiten und Ideen entwickeln. Nicht selten münden diese Themen dann in einem neuen Forschungsprojekt. Hier unterscheiden wir dann noch darin, ob diese Forschung mit externen Partnern entwickelt werden oder wir das im Institut als eigenes Thema zu entwickeln, um es vielleicht später als Dienstleistung verkaufen zu können – also Eigenforschung.“

Frank Mumme: „Eine großes Spektrum bilden wir im Bereich der Oberflächentechnik ab. Hier haben wir bereits spezielle Beschichtungsprozesse entwickelt. Daraus resultierte, dass wir damit im Markt ein Alleinstellungsmerkmal haben, zum Beispiel für die 3D-Fähigkeit von den Beschichtungen. Das Know-how haben wir uns dabei im Grundsatz über Förderprojekte erarbeiten können. Bis zu dem Status, dass eine Technologie grundsätzlich Relevanz in der Praxis erlangen kann. Und für bestimmte Fragestellungen, wo dann auch ein Kunde bereit ist, sich entsprechend zu engagieren, sind wir dann bereit, tiefer in die Thematik einzusteigen. Das sind dann kundenspezifische Prozessentwicklungen, die dem Kunden in seiner Arbeit durch eine Innovation deutliche Wettbewerbsvorteile verschaffen. Das kann für eine spezielle Branche oder eine bestimmte Applikation erfolgen.“

Frank Mumme: „Nein, dafür muss der Kunde bezahlen, weil es sich hier nicht um ein staatlich gefördertes Projekt handelt. Je nach Bundesland gibt es aber auch sogenannte Innovationsgutscheine, mit denen solche Forschungsprojekte dann unterstützt werden können. Hier unterstützen wir vom Institut aber die Kunden hinsichtlich Beratung und Beantragung von Fördermitteln.“

Frank Mumme: „Wir prüfen grundsätzlich erst einmal den Anspruch der eigentlichen Idee des Unternehmens. Handelt es sich dabei tatsächlich unter den geforderten Rahmenbedingungen, die der Fördergeldgeber vorgibt, um eine Innovation und wie man sich diese in der Folge dann fördern lassen kann. Es kann aber auch das Interesse beim Unternehmen ganz anders gelagert sein. Zum Beispiel dann, wenn das Unternehmen die Idee ganz exklusiv nutzen möchte.“

Frank Mumme: „Allgemein sind wir mit Angeboten für die Prozess- und Werkzeugtechnologie sowie der Material- und Prozessentwicklung sehr breit aufgestellt. Speziell in der Oberflächentechnik sind wir aber am weitesten mit der Entwicklung eigenen Know-how´s. Zum einen können wir jeweils die Prozesse entwickeln. Zum anderen haben wir noch den Baustein der Analytik. An dieser Stelle haben wir als Institut über unser Projekt IntraSurf viel investiert. Dementsprechend haben wir einige Großgeräte angeschafft. Hier können wir Dritten anbieten, keine Prozesse oder eine Beschichtung zu entwickeln, sondern bereits beschichtete Bauteiloberflächen als Dienstleistung von uns untersuchen zu lassen. Das wäre dann eine reine Auftragsforschung.“

Frank Mumme: „Grundsätzlich kann man zu Beginn eines Forschungsauftrages die Frage nach den Kosteneffekten in der Regel nicht beantworten. Der Nutzen der Forschung und der daraus resultierenden und entwickelten Anwendung kann erst im Verlaufe eines Projektes abgesehen werden. Wenn beispielsweise eine Werkzeugbeschichtung funktioniert, können in der Folge erhebliche Kosten eingespart werden, weil sich die Standzeiten des Werkzeuges um ein Vielfaches steigern werden. Kosten für eine deutlich aufwendigere Inbetriebnahme des Werkzeuges, der Verschleiß am Werkzeug und natürlich dann auch die Kosten für Wartung und Instandsetzung werden signifikant gesenkt. Aus Erfahrung wissen wir, dass sich nach Abzug der Kosten für unsere Dienstleitung erhebliche Ausgaben, je nach Anzahl der Werkzeuge, einsparen lassen. Einsparpotenziale von sechsstelligen Euro-Beträgen sind dann keine Seltenheit. Investitionen amortisieren sich für den Anwender sehr schnell. Die freiwerdenden Kapazitäten in der Fertigung habe ich dann dieser Stelle noch gar nicht berücksichtigt.“

Frank Mumme: „Ideal ist es, wenn es eine ganze Reihe von Werkzeugen betrifft, die sich durch eine gleiche Fertigungsproblematik auszeichnen. Die Investition muss im Vorfeld immer betriebswirtschaftlich betrachtet werden. Unser Alleinstellungsmerkmal im Markt ist die Möglichkeit, dass wir Schichten in sehr komplexe und aufwändige Geometrien einbringen können. Daran scheitern alle Verfahren, die aktuell im Markt bekannt sind.“

Frank Mumme: „Genau. Und dieser Maßanzug für das Werkzeug kann dann über Jahre getragen werden und leistet wertvolle Dienste in der Produktion.“

Frank Mumme: „Ein Anruf lohnt sich diesbezüglich immer. Technische Herausforderungen schaffen gleichzeitig Möglichkeiten für Innovationen. Spätestens dann kommen wir ins Spiel.“